Même s’il tue moins que l'alcool (à l'origine d'un accident mortel sur trois), il est tout de même responsable de plus de 230 morts par an en France (selon une étude SAM pour Stupéfiants et accidents mortels de la circulation routière).

Le cannabis provoque une baisse de l’attention, de la concentration et de la coordination des mouvements. C’est pourquoi les effets de ce stupéfiant multiplient par 1,8 le risque d’accident mortel. De plus, 40% des conducteurs contrôlés positifs au cannabis le sont également à l’alcool.

Le risque d’accident mortel est alors multiplié entre 14 et 15. Premiers consommateurs de cannabis, les jeunes de 18 à 24 ans payent un lourd tribu puisqu’ils sont représentés dans 50% des accidents mortels imputables au cannabis sur la route.

Selon le bilan annuel de la Sécurité routière 2011, 455 accidents mortels ont impliqué au moins un conducteur sous l’emprise du cannabis. Des accidents qui ont causé la mort de 499 personnes, précise l’Observatoire National Interministériel de la Sécurité Routière (ONISR). Des indicateurs relativement stables depuis 2008. En revanche, le nombre d’accidents corporels liés au cannabis et le nombre de blessés a augmenté de 40% sur la même période.

Malheureusement, la présence de drogue dans les accidents est souvent peu renseignée (seulement 2 cas sur 10). C’est pourquoi, d’après l’ONISR, « la réalité est vraisemblablement plus élevée ». En effet, les tribunaux ont traité plus de 12 400 condamnations pour « conduite en ayant fait l’usage de stupéfiant » en 2010, d’après l’annuaire statistique publié par le ministère de la Justice. Une hausse des poursuites expliquées par des dépistages plus rapides, notamment grâce aux tests salivaires.

Ces comparutions devant le juge se soldent la plupart du temps par des peines d’emprisonnement avec sursis, assorties d’une suspension de permis pendant plusieurs mois et d’un stage obligatoire de sensibilisation à la sécurité routière.